En el artículo 12 de la Ley 45/2007 se establece la figura de las Directrices Estratégicas Territoriales de Ordenación Rural (DETOR), que deben elaborar las Comunidades Autónomas, como un instrumento para la ordenación de las actuaciones en el medio rural así como para concretar la localización de las acciones a ejecutar y para compatibilizar los diferentes tipos de actuaciones aplicables, orientadoras en el diseño y elaboración de los Planes de Zona rural.
A solicitud de varias comunidades autónomas interesadas, el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente elaboró un Documento de Referencia para facilitar a las Comunidades Autónomas que deseen utilizarlo un cuerpo coherente de directrices operativas generales y directamente aplicables a la elaboración de los Planes de Zona rural, coherentes con los objetivos y principios de sostenibilidad de la Ley 45/2007 y con las previsiones del Programa de Desarrollo Rural Sostenible, como base y orientación para la elaboración de sus propias Directrices Territoriales Estratégicas de Ordenación Rural. Dicho documento ha sido enriquecido con las aportaciones de la Mesa de Asociaciones de Desarrollo Rural, la Comisión Interministerial para el Medio Rural, y el Consejo para el Medio Rural, que en su reunión del 22 de abril de 2010 lo adoptó como documento de referencia de carácter orientador.